太阳能“老*牛”或将取代光伏及CSP领域的“法拉利”
在2008年，当涉及到太阳能时，有一家风投企业的做法与其他公司完全不同。Day4 Energy公司在2007年公开上市时，投资商反应冷淡。其创业投资人，温哥华Chrysalix能源风险资本公司注意到了这一预警，悄无声息地撤出了旗下其他太阳能业务。
而对于许多其他风投来说，情况并不总是如此，许多风投最后经常要为一系列破产买单，从Solyndra到常青太阳能；或是进行大甩卖，如MiaSole等；或是逐步淡出相关业务，如BrightSource。
但是Chrysalix却十分精明，并在Glasspoint公司身上投了近3300万美元高额资金，Glasspoint旗下设计虽然奇怪但却极为有效地通过温室为聚光太阳能电站阻挡沙漠风尘。即使是极弱的风也能影响CSP电站的运转，因为定日镜需平放，且由于沙尘及沙漠风暴的存在，定日镜的清洗频率需比其他气候环境下要高。温室本身可根据已有设备的设计进行调整，并具有自动洗窗功能，并且仅有7%左右的阳光会受到边框本身的影响。
Glasspoint的封闭槽设计侧重于提高石油开采率(EOR)，而这需要将很大一块地下岩石加热至300C以融化硬油。
今年早些时候，笔者在Intersolar North America展会上与该公司的业务发展副总监约翰奥唐奈(John ODonnell)见面。奥唐奈先生曾是Ausra公司创始人，其对蒸汽开采并不陌生，尽管Ausra公司于2010年出售给了Areva公司，但奥唐奈先生对CSP的热情却始终如喷泉一般源源涌出。
从历史上来看，这一市场并未被开展开了，是因为没有人能够拥有可与化石燃料相媲美的技术，但是这项技术却可以。
如果我想从纽约到芝加哥去，我可以预定一个航天飞船，但是我很可能负担不起。他表示，如果我能拥有一项经济实惠的技术，就可以凭此打开市场。Glasspoint所选择的市场是提高石油开采，这是一个极为细分的小众市场，是对太阳能产业的一个补充。
而这一小众市场恰好有着极大的规模，并且在一些天然气供应短缺或已经依赖进口供应的地区，太阳能相较于其所替代的天然气能源来说极具竞争力。目前的EOR业务在全球每年将消耗17亿MMBtu(百万英热单位)天然气，而这一数字还将大幅增长。
Glasspoint公司目前有两个项目正在运营，其中一个即是为位于加州贝克斯菲尔德的Berry Petroleum而开发的。而另一个项目在2012年底已经在阿曼开始运营。这个7MW电站是中东地区首个太阳能EOR项目，但很可能并不是最后一个。
Petroleum Development Oman (PDO)是阿曼最大的石油天然气生产商，其对此项目极为满意，该项目所释放出的蒸汽量比其承诺的要多出10%。
据奥唐奈先生表示，目前阿曼生产石油所消耗的天然气与其运营电所消耗的天然气等量。
从2000年开始，阿曼的石油产量开始下降，PDO在使用由天然气产生的蒸汽来提高开采量的领域内进行大规模投资。他表示，但是自从天然气成为阿曼、沙特阿拉伯、科威特和巴林等国的供应短缺商品后，他们开始进口液化天然气，而其价格要比北美的天然气高出许多。
我们正解决一个在经济上极为重要的难题，并以低于任何燃料的价格提供能源这对太阳能产业来说算的上是一个重要的里程碑。
在加州，约有20%的天然气用于石油开采。
这是至目前为止做大的单项应用占到州内约30%非民用天然气使用量。 奥唐奈先生表示。
BrightSource公司却无法使用这种模式，因为该公司的技术是CSP中的法拉利，蒸汽温度可达500C。这一温度对于发电来说是极为理想的，但EOR应用却不需要如此高的温度，尽管这样技术是BrightSource公司在为雪佛龙建造了Coalinga试生产项目后，极力发展的一项技术。
如果想做一辆马拖车的话，你可以选择使用皮卡车或是法拉利。它们都有内燃机，都可以在后面挂上一辆拖车，只不过法拉利的花费会比皮卡贵一点而已。BrightSource的系统了将阳光强度集中放大至1000倍，而我们只需要127倍就足够了。他解释道。
EOR应用对于他们来说，就好像是在法拉利后面挂了一截拖车一般他们在Coalinga项目中提供500C的蒸汽，来满足油田对300C蒸汽的需要。而在我们的项目中，我们直接提供300C的蒸汽，无需使用热交换器。
很少能听到那家公司的总裁贬低自家产品的性能，但是Glassspoint对于其低技术背景这一事实并不讳言，公司由CleanBoard公司发展而来，其前身仅为一家使用太阳能来生产石膏墙板的制造商。
然而，这种低技术姿态并没有蒙蔽其在中东的野心。Glasspoint日前任命曾在全球最大的油田技术服务公司斯伦贝谢(Schlumberger)任职的丹尼尔帕尔默(Daniel Palmer)为其中东地区业务开发总监。
其背后的原因可以用麦肯锡所展示的两张图表就可解释清楚：沙特希望能够将石油用于出口以获得更多的利润，而不是将其浪费在发电之上。仅沙特阿拉伯一个国家，就希望能够在2020年实现其24GW可再生能源的目标发电量。